अंडर-19 मुकाबले से वाराणसी स्टेडियम का होगा श्रीगणेश खेल गलियारों से मिल रही ताजा जानकारियों के मुताबिक वाराणसी में बनकर तैयार हुए आधुनिक क्रिकेट स्टेडियम में खेल गतिविधियों का आगाज किसी बड़े अंतरराष्ट्रीय मैच के बजाय एक आयु वर्ग की घरेलू प्रतियोगिता से हो सकता है। अधिकारियों और खेल संगठनों के बीच इस बात पर विचार विमर्श चल रहा है कि स्टेडियम की क्षमताओं और सुविधाओं का परीक्षण करने के लिए सबसे पहले अंडर-19 स्तर के मुकाबले का आयोजन किया जाए। इस प्रकार के महत्वपूर्ण टूर्नामेंट के आयोजन से न केवल मैदान की पिच और आउटफील्ड की गुणवत्ता का सही आंकलन हो सकेगा बल्कि खेल प्रबंधन से जुड़ी तमाम व्यवस्थाओं की परीक्षा भी सफलता पूर्वक पूरी की जा सकेगी। कानपुर नगर और आसपास के जिलों के खेल प्रेमियों की निगाहें भी इस बात पर टिकी हैं कि उत्तर प्रदेश के इस ऐतिहासिक शहर में खेल का यह नया केंद्र किस प्रकार अपनी गतिविधियों का संचालन शुरू करता है। स्टेडियम के निर्माण कार्य और उसके रख-रखाव से जुड़े विशेषज्ञों का मानना है कि किसी भी नए मैदान पर बड़े आयोजनों से पहले इस तरह के शुरुआती मैच कराना बेहद जरूरी होता है ताकि किसी भी तरह की तकनीकी कमी को समय रहते दूर किया जा सके और खिलाड़ियों को भी बेहतरीन अनुभव प्रदान किया जा सके।
क्षेत्रीय खेल विकास और अधोसंरचना का बढ़ता दायरा उत्तर प्रदेश के विभिन्न जिलों में खेल के मैदानों और आधुनिक खेल अकादमियों के निर्माण की श्रृंखला में वाराणसी का यह नया क्रिकेट स्टेडियम एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित होने जा रहा है। पिछले कुछ वर्षों के दौरान राज्य सरकार और विभिन्न खेल बोर्डों ने यह सुनिश्चित करने का प्रयास किया है कि महानगरों के साथ-साथ अन्य बड़े शहरों में भी उच्च कोटि के खेल परिसरों का विकास हो ताकि ग्रामीण और अर्ध-शहरी प्रतिभाओं को अपनी कला दिखाने के लिए पर्याप्त अवसर मिल सकें। इस तरह की परियोजनाओं के मूर्त रूप लेने से स्थानीय अर्थव्यवस्था को भी बढ़ावा मिलता है और युवाओं के बीच खेलों के प्रति एक सकारात्मक रुझान पैदा होता है। खेल और खिलाड़ियों के प्रोत्साहन के लिए इस प्रकार के स्टेडियमों का होना बुनियादी जरूरत है जिससे प्रशिक्षण शिविरों और प्रतियोगिताओं के आयोजन में किसी भी प्रकार की बाधा न आए। इस संदर्भ में जब बात वाराणसी जैसी सांस्कृतिक नगरी की होती है तो खेल पर्यटन की संभावनाएं भी स्वतः ही प्रगाढ़ हो जाती हैं। देश के कोने-कोने से आने वाले युवा खिलाड़ियों और खेल प्रेमियों के कारण स्थानीय व्यापार, होटल उद्योग और परिवहन सेवाओं को भी एक नया संबल प्राप्त होता है जो अंततः संपूर्ण क्षेत्र के संतुलित विकास में अपनी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
आगामी आयोजनों और भविष्य की रणनीतियों की रूपरेखा वाराणसी के इस नए क्रिकेट स्टेडियम में यदि अंडर-19 मुकाबले से खेल सत्र की शुरुआत होती है तो यह आने वाले दिनों में और भी बड़े राष्ट्रीय तथा अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों के आयोजन का मार्ग प्रशस्त करेगा। खेल प्रशासक इस बात को लेकर आशान्वित हैं कि इस मैदान के शुरू हो जाने के बाद उत्तर प्रदेश में क्रिकेट की गतिविधियों का दायरा और अधिक विस्तृत हो जाएगा। खिलाड़ियों को बेहतर प्रशिक्षण सुविधाएं मिलने के साथ-साथ चयनकर्ताओं की नजर भी इस क्षेत्र के उभरते हुए युवा खिलाड़ियों पर अधिक गहराई से पड़ेगी। आने वाले समय में इस स्टेडियम को लेकर विभिन्न प्रकार की खेल अकादमियों और प्रशिक्षण शिविरों के संचालन की भी योजनाएं बनाई जा सकती हैं ताकि स्थानीय युवाओं को पेशेवर क्रिकेट की बारीकियों को सीखने का पूरा मौका मिल सके। खेल संघों और स्थानीय प्रशासन के बीच आपसी समन्वय से यह सुनिश्चित किया जा रहा है कि उद्घाटन और शुरुआती मैचों के दौरान दर्शकों के लिए सुरक्षा, यातायात और खानपान जैसी तमाम बुनियादी व्यवस्थाएं चाक-चौबंद रहें। जैसे-जैसे इस नए स्टेडियम में मैचों की तारीखें और रूपरेखा तय होगी, राज्य के खेल प्रेमियों में उत्साह का यह माहौल और अधिक परवान चढ़ेगा तथा उत्तर प्रदेश देश के प्रमुख खेल केंद्रों में अपनी स्थिति को और अधिक मजबूत कर सकेगा।
